Geschichte der Überschwemmungen im Virgin River Valley

Von CHERYL JENSEN

Der Fortschritt

Der Virgin River ist ein wilder Fluss, immer in Bewegung. Mit einem sandigen Boden und Wänden, die sich bewegen und erodieren, baut es sich auf und nutzt sich ab. Überschwemmungen kam es schon mehrfach. Und die Geschichte der Besiedlung des Virgin Valley ist untrennbar mit dem Auf und Ab des Flusses verbunden.

Die Bewohner des Virgin Valley, John und Geraldine Zarate, sind lokale Historiker, die Vorträge und Seminare über das Erbe der Gemeinde gehalten haben. Eine davon war eine Präsentation des Gründerforums über Überschwemmungen in Mesquite und Bunkerville. Einige der Informationen aus diesem Artikel stammen aus dieser Präsentation.

Als die ersten Siedler im Virgin Valley ankamen, war der Fluss breit und größtenteils frei von Büschen. Seitdem verengen invasive Pflanzen wie die Tamariske den Kanal und verschärfen moderne Überschwemmungsereignisse.

Die ersten Siedler kamen zuerst nach Bunkerville. Sie gruben von Hand einen fünf Kilometer langen Bewässerungskanal, um Wasser von der Umleitungsstelle zu den Feldern zu transportieren.

Mesquite wurde später besiedelt und die Siedler mussten einen sechs Meilen langen Kanal und einen Damm aus Steinen und Gestrüpp bauen, um das Wasser hineinzuleiten.

Eine der früheren Überschwemmungen, die jemals registriert wurden, ereignete sich im Jahr 1882. Sie vernichtete alles: Kanäle, Ernten, Häuser, Tiere und Zäune.

Im Jahr 1891 kam es erneut zu einer Überschwemmung. Als die Fluten Littlefield erreichten, bestieg jemand ein schnelles Pferd und ritt nach Mesquite, um die Siedler etwa zehn Minuten lang zu warnen, dass die Fluten auf sie zukamen. Es war ein katastrophales Hochwasserereignis. Diese erste Gruppe mesquitischer Siedler gab nach der Flut auf und verließ das Land.

Im Jahr 1894 benötigten die Siedler in Bunkerville mehr Land für die Landwirtschaft. Sie blickten über den Fluss auf das flache Gebiet, das einst die Mesquite-Siedlung war, und beschlossen, es noch einmal zu versuchen. Damit begann die dauerhafte Besiedlung von Mesquite. Sie fällten Bäume, transportierten Gestrüpp und Steine ​​und bauten den Damm und den Kanal wieder auf.

Später wurde bei Riverside eine Brücke über den Virgin River gebaut. Es besteht aus behandelten Holzpfählen und wurde in den sandigen Boden gebaut, da dort kein Grundgestein vorhanden ist. Dies wurde Teil der Route zwischen Salt Lake und Los Angeles.

Doch eine Überschwemmung überschwemmte die Brücke und Reisende saßen drei Tage lang fest. Die Bürger des Tals versorgten, beherbergten und bewirteten die Reisenden.

Als das Wasser zurückging, setzten einige unternehmungslustige junge Männer ihre Wagen und Gespanne ein, um die Autos gegen eine Gebühr über den Fluss zu befördern. 1920 wurde die Brücke durch eine Betonkonstruktion neben der alten Brücke ersetzt.

In einem moderneren Ereignis scheiterte am Silvesterabend 1989 der Quail Creek Dam in der Nähe von Hurricane und leitete Überschwemmungen durch St. George, Bloomington, Beaver Dam, Mesquite und Bunkerville. Alle diese Städte wurden beschädigt und die sandigen Ufer des Flusses wurden erodiert.

Es wurden Warnungen flussabwärts geschickt und am nächsten Tag um 13:00 Uhr hatte es Mesquite erreicht. Das Wasser reichte von Ufer zu Ufer und bedeckte die Felder südlich der Brücke. Häuser in tiefer gelegenen Gebieten in Beaver Dam und Littlefield wurden mit Wasser überschwemmt.

Im Januar 2005 wurde das Gebiet von einem regionalen Sturm heimgesucht. Zusammen mit der Schneeschmelze in den Bergen löste dies eine Überschwemmung in den Flüssen aus. Die Flut sorgte für ein spektakuläres Schauspiel an den Gunlock Falls. Doch schon bald erreichte es Santa Clara, unterspülte Straßen und führte dazu, dass Häuser in den Santa Clara River stürzten.

John Zarate sagte, er sei an diesem Morgen vom Geruch der Flut aufgewacht. „Der Geruch von Schlamm erfüllte die Luft im Tal, während das Wasser weiter stieg“, sagte er. „Es bedeckte die Felder und Pferde mussten gerettet werden, da der Wasserstand stieg.“

Das Viertel in der Nähe von Old Mill und East Mesquite Blvd. wurde mit Wasser überschwemmt. Bewohner mussten evakuiert werden. Ein Fischerboot wurde herbeigeholt, um die überfluteten Straßen zu durchqueren und den Bedürftigen zu helfen. Für den Bau einer Siedlung in diesem Bereich war Füllerde eingebracht worden. Der Fluss durchschnitt das neue Gebiet und überschwemmte Hinterhöfe und Häuser.

„Die Gemeinschaft kam zusammen, um zu helfen“, erinnert sich Zarate. „Baufirmen spendeten Ausrüstung und Zeit, um Zementblöcke und Sandsäcke herbeizuschaffen. Das Wasser reichte bis über diesen Deich und dann schleppten die Baggerlader Erde hinein, um ihn wieder zu bedecken, in einem tapferen Versuch, die Häuser zu retten. Aber das Schlimmste sollte noch kommen.“

Das Wasser stieg immer weiter und untergrub die Fundamente der Häuser. Ein Bewohner bemerkte, dass Wasser in seine hintere Glasschiebetür eindrang, öffnete seine Vordertür, um das Wasser wieder herausfließen zu lassen.

Das Rising Star Resort war für die betroffenen Bewohner geöffnet, bis ihre Häuser geräumt werden konnten. Bürger der Gemeinde kamen zusammen und stellten ehrenamtlich Zeit und Werkzeuge zur Verfügung, um Häuser zu reinigen.

Aufgrund dieses Ereignisses widerrief die Stadt die Baugenehmigungen für das Grundstück südlich davon und östlich des Parks.

Im Beaver Dam spülte das Wasser dieses Ereignisses das Südufer aus und unterspülte die Straße, ließ aber die Brücke intakt. Die Schule liegt östlich der Brücke auf dem Hügel. Einen Monat lang mussten die Kinder jeden Tag auf dem Highway 91 durch die Schlucht nach St. George und wieder zurück zur Schule fahren.

Auf der Hafen Ranch wurden Rinder auf einer neu entstandenen Insel im Fluss gefangen. Ein Black-Hawk-Hubschrauber kam zur Rettung und Heu wurde geladen und zu den hungernden Rindern geworfen.

Diese Überschwemmung wiederholte sich im Januar 2010 mit ähnlichen Wetterbedingungen – starker Schneefall in den Bergen, gefolgt von warmen Regenfällen. Das Wasser floss schnell, da das Gestrüpp bereits durch die vorherige Überschwemmung gereinigt worden war.

John Zarate sagte, dass es sich um einen „direkten Schuss den Fluss hinunter“ handelte. Die Sandtore wurden abgedeckt und der Mesquite-Umleitungsdamm wurde ausgewaschen. Und derselbe Zyklus spielte sich erneut ab. Alles Teil des Lebens in einem Wüstenflusstal.

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